Opening and Closing Strategies in Vlogs: How Monologues Encourage Conversation

YouTube dankt populariteit aan taalgebruik

Kijkt u wel eens naar YouTube-video’s? Waarschijnlijk wel. YouTube is dan ook erg populair, vooral bij jongere generaties. Vanwege haar populariteit wordt de website ook wel eens de nieuwe televisie genoemd. YouTube heeft haar succes deels te danken aan haar toegankelijkheid en de diversiteit aan onderwerpen die in de filmpjes aan bod komen. De manier waarop YouTube-gebruikers met elkaar communiceren, draagt ook bij aan het succes van het platform. De tijd van passief media consumeren is voorbij, alles is tegenwoordig interactief. Dat geldt ook voor YouTube: het publiek maakt gretig gebruik van de mogelijkheid om te reageren op de video’s van hun favoriete YouTubers. Videomakers moedigen zulke reacties aan door de kijker rechtstreeks en informeel aan te spreken. Ze vragen de kijkers, zonder enige vorm van schroom, om hun video’s te liken of hun kanaal te volgen.

Vlogs

Een groot deel van de YouTubers maakt en uploadt vlogs (kort voor “video blogs”). Vlogs kan men opdelen in twee categorieën. Vlog kan enerzijds verwijzen naar filmpjes waarin de YouTuber recht voor de camera zit en een onderwerp bespreekt. Anderzijds noemt men video’s waarin de YouTuber de gebeurtenissen in zijn dag filmt en er commentaar bij geeft ook een vlog. Beide types video worden vlog genoemd omdat in beide types de kijker rechtstreeks wordt aangesproken. Omdat één vlogger zich expliciet tot één kijker richt, hebben deze video’s wat weg van een gesprek.

Hoe kan een video waarin maar één persoon aan het woord is toch op een gesprek lijken? En waarom voelen mensen zich aangesproken door een persoon die in tijd en plaats van hun gescheiden is en alleen maar op hun scherm verschijnt? Het antwoord op deze vragen schuilt deels in de manier waarop vloggers hun vlogs beginnen en afsluiten.

Als je gesprek begint, spreek je eerst je gesprekspartner aan en wanneer je een gesprek wil beëindigen, tast je eerst af of alles wel gezegd is. Daarna neem je afscheid door “Dag.” of “Tot de volgende!” te zeggen. Wegwandelen voordat het gesprek op een gestructureerde manier werd afgesloten is ronduit onbeleefd. Op YouTube hoeft een gesprekspartner aanspreken niet. De kijker heeft immers op je video geklikt en heeft dus zelf voor interactie gekozen. Ook het filmpje afsluiten hoeft niet. Een zwart scherm signaleert het einde van een video.

Vloggers zouden hun video’s dus zondermeer kunnen beginnen en beëindigen. Uit de masterscriptie van een studente Taalkunde aan de Universiteit Antwerpen blijkt dat (Engelstalige) vloggers dit niet doen en hun video’s wel degelijk inleiden en afsluiten. Het begin en het einde van vlogs lijkt vaak een echt gesprek.

Openen en afsluiten

De meeste vloggers gebruiken een begroeting en een aanspreking zoals in “hey you guys”, “goodmorning everybody” of “what’s up guys”. Door een aanspreking te gebruiken, maken vloggers duidelijk dat ze tegen mensen praten en niet tegen hun camera. YouTubers gebruiken quasi altijd een vage aanspreking zoals “everybody” of “you guys”. Hun filmpjes zijn vrij op het internet te bekijken en zij weten dus niet exact wie deze video’s bekijkt. Door hun kijkers als groep aan te spreken, bevorderen ze ook het groepsgevoel.

Sommige vloggers noemen ook hun eigen naam aan het begin van een video, zoals we dat aan de telefoon doen. Aan de telefoon zeg je ook waarom je belt. Vloggers vertellen ook waarover hun vlog zal gaan of wat er in het filmpje te zien zal zijn, maar zij doen dat vooral om de kijker aan te sporen de hele video te bekijken.

Vloggers sluiten hun video’s af door aan te geven dat de dag voorbij is, bijvoorbeeld door zich klaar te maken voor bed. Ze kunnen ook gewoon zeggen dat ze niets meer te vertellen hebben, zoals in dit voorbeeld: “That’s really all I have to tell you today”. Andere vloggers geven nog explicieter aan dat ze vlogs afsluiten, door bijvoorbeeld “I’m going to wrap up this vlog.” te zeggen. Standaard aan het einde van een YouTube-video is ook de vraag om je te abonneren op het YouTube kanaal of onder de video een reactie achter te laten. Uiteraard willen de meeste vloggers oprecht weten wat je van hun filmpje vond, maar meer reacties en meer likes zorgen er ook voor dat een video hoger in de zoekresultaten verschijnt. Vaak vermelden YouTubers ook hun andere sociale media, zoals Twitter, Instagram of Facebook, en moedigen ze je aan om via die weg met hen contact op te nemen. De vloggers nemen, net als in een gesprek, afscheid door “goodbye” of “peace” te zeggen en er bij te zwaaien of kusjes naar het scherm te blazen.

We babbelen graag

YouTubers gebruiken dus technieken uit informele alledaagse conversaties om hun video’s in te leiden en af te ronden. YouTube is nog jong en moet haar eigen conventies nog verder ontwikkelen. Toch gebruiken YouTubers deze technieken niet alleen omdat ze geen andere technieken ter beschikking hebben. Ze bootsen conversatie na om zo conversatie te stimuleren. Het doel van deze vloggers is niet zozeer iets te communiceren, zij willen vooral communiceren met hun publiek.

Jessica De Boeck