Evaluerend onderzoek na twintig jaar NAFTA & vooruitblik op TTIP

De masterthesis, geschreven door de TEW-studenten Bart Cornelissen en Cedric Brosens, behandelt twee handelsverdragen, namelijk NAFTA (North-American Free Trade Agreement) en TTIP (Transatlantic Trade and Investment Partnership), die plaatsvinden in de wereldwijde trend van globalisering, handelsliberalisering en economische integratie. Het zijn echter controversiële akkoorden met vele voor- en tegenstanders. Er bestaat veel onenigheid over de effecten van deze vrijhandelsverdragen. In het eerste deel wordt er teruggeblikt op NAFTA, dat reeds 20 jaar bestaat. In het tweede deel wordt er vooruitgeblikt op TTIP, waarvan de onderhandelingen tussen de EU en de VS momenteel aan de gang zijn, maar waarop er eveneens enorm veel kritiek komt.

In deze masterthesis wordt er onderzocht hoe de handelsstromen tussen de NAFTA-leden en de EU zijn verschoven aan de hand van gegevens van de databank van Eurostat. Hierbij zal de nadruk liggen op enerzijds de automobiel- en luchtvaartsector van Canada en de VS en anderzijds de chemische sector voor Mexico en de VS gedurende het twintigjarige bestaan van de NAFTA. Men tracht deze verschuivingen te verklaren aan de hand van socio-economische en politieke ontwikkelingen. Ook wordt er in deze thesis een evaluatie gemaakt op basis van de gevolgen van het verdrag gedurende twintig jaar nadat het verdrag tot stand is gekomen, met een focus op het effect op de tewerkstelling en werkloosheid in de VS. Er zijn de ontegensprekelijke statistieken dat de handel tussen de drie partners is verdriedubbeld en dat de economische integratie heeft gezorgd voor betere jobs en verhoging van de levensstandaard in de drie landen. Toch krijgt het handelsverdrag de schuld van vele actuele problemen in de lidstaten, zoals inkomensongelijkheid, erbarmelijke werkomstandigheden, verlies van jobs, drugsteelt in Mexico, illegale immigratie, loondalingen…

In het tweede deel zal de focus verder verruimd worden met TTIP. Naast het data-onderzoek en het comparatieve gedeelte, zal er een evaluerend literatuuronderzoek gedaan worden. Hier tracht men een voorspelling te doen over de invloed op de meest prijsgevoelige sectoren die het sterkst beïnvloed zullen worden door het TTIP-verdrag.